SAS PlusかSAS Minusか？清潔な客室と「診察室」のような機内食のジレンマ

SAS Plusは、ヨーロッパ市場のなかで興味深い異端児です。ブリティッシュ・エアウェイズやルフトハンザは、カーテンとカクテルテーブルを使ってエコノミーの座席を「ビジネスクラス」に見せようと必死です。SASはそうしたふりをしません。代わりに選んだのは「少し上等なエコノミープラス」という路線です。この正直さは新鮮ですが、実際の出来栄え—とくに機内食—は、良い面と悪い面がはっきり分かれることが少なくありません。

**Avios Intelligence**の創設者として、私は演出よりもデータを重んじます。この旅のあと、スカンジナビア航空は大きな転換を遂げました。スターアライアンスを完全に離れ、スカイチームに加盟したのです。所属するアライアンスは変わりましたが、北欧らしい体験の核は変わっていません。効率的でミニマル、そしてときには少し無機質すぎます。

1. 客室：汚れひとつない北欧の完璧さ

SASが本当に他社をリードしている分野がひとつあるとすれば、それは清潔さです。最近の国内線とヨーロッパ短距離線では、SASの客室は驚くほど汚れひとつない状態でした。「北欧のクールさ」は、乗務員のプロフェッショナルで控えめな物腰だけでなく、機内そのものの完璧な状態にも表れています。

座席そのものは、ヨーロッパの多くの機材で見かける標準的なスリムライン型です。ただ、SASのものはクッションが少し厚く感じられます。他社のビジネスクラスで一般的な中央席ブロックはありません。それでもSAS Plusの航空券なら、機内前方の座席、優先搭乗、保安検査のファストトラックが保証されます。北欧を頻繁に移動する人にとっては、少し広い座席よりも、こうした時間短縮の仕組みのほうが価値を持つことが多いのです。

2. 機内食：「木べら」体験

次は食事です。SASはサービスモデル全体を、サステナビリティ重視へと切り替えました。食事はしゃれた紙箱—しばしば「The Cube」と呼ばれます—に入り、再生木材のカトラリーが付きます。環境への志は立派ですが、手や口に触れる感覚は、率直に言って不快です。

木製フォークの感触は、医師が喉をのぞくときに使う舌圧子にいささか似すぎています。乾いていて粉っぽく、金属と違って料理の風味を吸い取ってしまいます。料理そのもの—多くはコールドカットか穀物です—は空腹を満たすための燃料であって、食を楽しむ体験ではありません。プロダクト全体の無機質な印象を、さらに強めています。

3. アライアンスの移籍：スターからスカイへ

スカイチームへの移籍は、大がかりな戦略的一手です。上級クラスを利用する旅行者から見ると、SASと新しいパートナー（エールフランスなど）との「ソフトプロダクト」の差は歴然としています。ビジネスクラスの「演出」をいまも大切にする航空会社の一家のなかで、SASはミニマリストのきょうだいであり続けています。スカイチームを代表する航空会社の、シャンパンづくしの出迎えに慣れている人には、SASは冷や水を浴びせられたように感じられるでしょう。

4. 旅の終点、コペンハーゲン

座席の出来がどうであれ、たいていはコペンハーゲンがその差を埋めてくれます。中心部から歩いてすぐの運河、ニューハウンは、この街の絵はがきのような顔です — 鮮やかに塗られた17世紀のタウンハウスが水辺に背を向けて並びます。もとは船乗りの街でしたが、いまはほとんどがレストランやバーです。チボリ公園は、いまも営業している遊園地としては世界でも最古の部類に入ります。中央駅のすぐそばにあり、ジェットコースターが目当てでなくても、夜のひとときを過ごす価値があります。いちばん良いのは日が暮れてからです。明かりが灯り、北欧の人々の集まりにしかできない静けさに包まれます。