JALスイート、ロンドン発東京行き A350-1000搭乗記：空でいちばん「行儀の良い」客室

正直に告白します。私は日本航空に乗るのが大好きです。だから、ロンドン〜東京をJALスイート——JALが現在ヒースロー〜羽田で運航しているA350-1000のビジネスクラス——で飛ぶという任務は、レビューというより、ちょっとした自分へのご褒美でした。そして期待は裏切られませんでした。JALにしか出せない、あの控えめで独特なやり方で。

搭乗前：T3ラウンジ政治学の小さな授業

ヒースローT3、カンタスラウンジからの眺め——キャセイのラウンジ（ターミナル内で最高との評判）が、自社便の出発ラッシュで満席になり、キャセイ以外のワンワールド旅客を断ったための「代替案」でした。

その朝は、ワンワールド政治学の小さな実地講義から始まりました。ヒースロー・ターミナル3のキャセイラウンジは、一般的に館内最高と評されていますが、その日は満席状態。キャセイ自身の便が次々と出発していたため、スタッフは他のワンワールド旅客を単純に入れてくれませんでした。まあ、それも仕方のないことかもしれません。結局はカンタスラウンジへ——そして正直、何の文句もありませんでした。落ち着いた空間、エプロンの良い眺め、そして本番前の一杯のコーヒー。

JALスイート：4万フィート上空のワンルームマンション

そしてスイートに足を踏み入れると、思わず笑ってしまいます。とにかく広いのです。センターペア——真ん中に並ぶダブルシート——は、ニューヨーク・マンハッタンで月2,000ドルのワンルームとして貸し出しても、誰も驚かないほどの広さです。

JALスイートの全景——センターペアは、月2,000ドルのニューヨークのワンルームとして本気で通用しそうです。

そしてテーブルについて。多くの機材ではトレイは「おまけ」のような存在ですが、ここはきちんとした作業台です——仕事も、食事も、荷物を広げることも、ファーストクラスにありがちなテトリスのようなやりくりなしに、すべて同時にこなせる広さがあります。

テーブル——11時間、本当にここで「暮らせる」ほどの広さです。

乗務員：最初は堅く、そのうち所作に恋をする

ここが、多くの人がJALについて見落としているところです。最初の5分間、乗務員はどこか堅く、フォーマルで、控えめに——湾岸のキャリアの温かい「劇場」に慣れていると、少し読み取りづらく感じるかもしれません。でも、少し待ってみてください。その精密さの下には、謙虚で本物の優しさと、フライトが終わる頃には客室全体にちょっと恋をしてしまうほど、繊細に磨き上げられた所作があります。それは、より静かな音域のおもてなしであり、私は空の上で出会うほとんどすべてのものより、これを好むようになりました。

ここで少しだけ、こちらのサイトのオーナーの個人的な話をさせてください。オーナーはヨーロッパ人で、根っからの内向的な人間です。だからこそ、日本のこうした控えめな礼儀作法——深々としたお辞儀、押し付けがましくない気配り、言葉より姿勢で伝える敬意——には、いつも胸の奥がじんわりと温かくなります。ヨーロッパでも、会釈やちょっとしたお辞儀が、単なる「過去の遺物」ではなく、今もなお当たり前の敬意の表現として残っていてくれたらいいのに、と本気で思うのです。JALの機内で受けるこの種のもてなしは、私にとって単なるサービス以上の、ある種の「安心」なのです🙇‍♂️。

そして今年に限って言えば、この客室で働く人たちが大切にされている、とも感じます。JALは好調で利益の出た1年を過ごしました——過去最高の売上、純利益は二桁の伸び——そして日本らしいやり方で、スタッフはその成功を、恒例のボーナスという形で分かち合っています。カタール航空の「過去最高益なのに乗務員へのボーナスなし」という話を先日お伝えしたばかりだからこそ、この対比には、どうしても気づかずにはいられません。

スクリーンと、料理

機内エンターテインメント——かなりアジア寄りのラインナップで、まだ最大のカタログとは言えませんが、2025年12月にフランクフルト発の787-9に乗った時と比べれば、明らかに良くなっています。

機内エンターテインメントはかなりアジア寄りの構成で、まだ空を飛ぶ中で最も充実したライブラリとは言えません。ただ、確実に良くなってきているのは事実です——2025年12月、フランクフルト発のJAL 787-9に乗った時は、選択肢はもっと少なかったのですが、その後明らかに手が入れられています。

和食サービス——それだけでもJALに乗る理由になります。

とはいえ、料理こそが、ここに来た本当の理由です。和食——日本の伝統的なサービス——は繊細で、季節感があり、静かに壮観です。ただお腹を満たすだけでなく、思わず姿勢を正して味わいたくなるような食事です。

チーズコース——私の毎晩の儀式です。一皿のチーズ、彼らの見事な赤ワインの一杯、アニメを一本、そして眠りにつく。これは絶対に譲れません。

そして、誰に何と言われようと譲れない、私だけの儀式——チーズコース、私はこれを「チーズ税」と呼んでいます——は、就寝前に必ず、JALの本当に優れた赤ワインの一杯とともに、アニメを見ながらいただきます。そのまま、石のように眠りに落ちます。洗練されているとは言えません。でも、完璧なのです。

JALは声高に主張しません。ただ、すべてを正しくこなし、それに気づいてくれるとあなたを信頼しているのです。

羽田に着陸する

この路線には、ひとつ地味だけれど嬉しい利点があります。JALのヒースロー便は成田ではなく羽田に到着し、羽田はまさに素早く市内へ抜けるために作られた空港です。モノレールで都心まではおよそ15分、浜松町でJR各線へ簡単に乗り換えられます。銀座や品川が最終目的地でそのまま向かう場合は、もう少し余裕を見ておきましょう——どちらも近いとはいえ、東京の「近い」は、タクシーでドアからドアへ、というわけではなく、乗り換えが1〜2回はさむ「近さ」だからです。